Situé au nord du département des Hautes-Alpes, la Communauté de communes du Guillestrois s’étend sur un large territoire, majoritairement en zone de montagne et comprend 8 communes :
La communauté de communes s'étend sur une superficie de 29 812 hectares.
Son territoire est traversée par le Guil et la Durance, dont la confluence est au pied du fort de Mont-Dauphin.
Une activité géothermique est présente, au Plan de Phazy et à la fontaine pétrifiante de Réotier. C'est pourquoi une végétation de prés salés cotoie celle du steppique durancien.
Le canton de Guillestre est à la croisée d'influences climatiques très différentes. Avec d'une part des niveaux de précipitations qui se rattachent à la zone méditerranéenne (700 à 750 mm de précipitations annuelles), une influence continentale importante permettant cependant au secteur de ne subir qu'une sécheresse estivale peu marquée (nombreux orages).
D'autre part une répartition saisonnière des pluies, une nette opposition de versants, un gradient altitudinal des températures qui marquent le caractère montagnard affirmé de la région.
Des vents thermiques et plus particulièrement la brise de vallée peuvent atteindre des vitesses de 50 km/h, voire plus, aux heures les plus chaudes de la journée (de 10h à 16h en général).
CLIMAT
VEGETATION
La forêt occupe globalement la plus grande partie des versants dès que la pente et la qualité des sols ne permettent plus une mise en valeur agricole satisfaisante, et ce jusqu'à 2000 ou 2300 m d'altitude (limite supérieure de la forêt). La forte opposition de versants permet de différencier les adrets qui présentent des peuplements thermophiles (pinèdes sèches), et les ubacs, aux milieux plus frais, plus humides (mésohygrophiles à hygrophiles). Sa principale caractéristique réside dans la prédominance du pin sylvestre et du mélèze, en alternance suivant les conditions dans lesquelles ils se trouvent.
De nombreuses Zones Naturels d’Intérêts Floristique et Faunistique (ZNIEFF), sont présentes sur le territoire : le Parc Naturel Régional du Queyras est inscrit en ZNIEFF depuis 1985. Il couvre 60 000 ha. Bois de Barbein et Plan de Phazy (200 ha), Confluent Guil Durance (140 ha), Falaise et pelouse steppiques de Mont Dauphin à la Roche de rame (1 400ha), Col de Vars – Refuge Napoléon, Val d’Escreins...
Si autrefois les cours d’eau représentaient une ressource agricole, cela n’est plus le cas aujourd’hui, également sur le bassin versant du Guil et l’entretien régulier n’est plus assuré (élagage, irrigation).
En revanche les vocations touristiques et de loisirs des cours d’eau requièrent une très bonne qualité de l’eau et des milieux. La pratique de la pêche et des sports d’eaux vives attire de nombreux amateurs de rivières difficiles. Le caractère sauvage des torrents rend les parcours très attrayants et spécifiques.
La partie basse du bassin versant possède deux stations d'épuration ; celle de Vars, physicochimique, pour laquelle un étage biologique est prévu, et celle de Guillestre, qui collecte les eaux de cinq communes et pour laquelle il est prévu la mise en place d’un traitement tertiaire (UV). Les Communautés de Communes du Queyras,du Guillestrois, de l’Argentièrois, de l’Embrunais-Savinois se sont regroupés pour une étude de compostage de proximité, qui envisage également le compostage des déchets verts et des boues.
La partie aval du bassin versant du Guil constitue une partie du Guillestrois, territoire composé en grande partie par la vallée de la Durance. L’affluent le plus important est le Guil, qui creuse de profondes falaises, incisant ainsi le plateau de la Chalp (Guillestre) isolant ainsi le rocher de Mont-Dauphin. C’est un signal très fort dans le paysage. La plaine du Simoust a conservé un aspect chaotique et sauvage. Le vaste plateau de Guillestre descend en pente douce vers le torrent du Chagne. (plus d'info sur le contrat de rivière)
EAU
Pour une découverte du Guillestrois très spéciale, voir « Nuits-Lumière : Mystères en Guillestrois » de Pierre Bordage et « Du noir dans le blanc », recueil annuel de nouvelles policières.
La Communauté de communes du Guillestrois est prise entre le Parc National des Ecrins, dont St Clément sur Durance est une commune frontière, et le Parc Naturel Régional du Queyras, dont Guillestre, Vars et Eygliers font partiellement partie.
Le site Natura 2000 PR6, dit steppique durancien et queyrassin, est animé par la communauté de communes. Il en dépasse les frontières et n'en concerne pas l'ensemble des communes.
On l'aura compris, le patrimoine naturel du Guillestrois est d'exception !
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